Henry, Pierre

Henry, Pierre, influential French composer and acoustician; b. Paris, Dec. 9, 1927. He was a student of Nadia Boulanger (piano), Félix Passeronne (percussion), and Olivier Messiaen (harmony) at the Paris Cons. In 1949 he joined Pierre Schaeffer in experiments in musique concrète on the French Radio. From 1950 to 1958 he was conductor of Schaeffer’s Groupe de musique concrète, and then experimented on his own projects in electroacoustic music and the electronic synthesis of sounds. With Schaeffer, he wrote Symphonie pour un homme seul (1949–50), Orphée 51 (1951), and Orphée 53 (1953). Henry’s own varied and vast output includes such works as Microphone bien tempéré (1950–52), Musique sans titre (1951), Concerto des ambiguïtés (1951), Le Voile d’Orphée I and II (1953), Coexistence (1958), Investigations (1959), La Noire à 60 (1961), Le Voyage (1962), Variations pour une forte et un soupir (1963), Le reine verte (1963), La Messe de Liverpool (1967), Messe pour la temps present (1967), Apocalypse de Jean (1968), Fragments pour Artaud (1970), Movement-Rhythme-Étude (1970), Deuxième symphonie (1972), Kyldex (1973), Enivrez-vous (1974), Futuristie (1975), Parcours cosmogonie (1976), Dieu (1977), Dixième symphonie (1979), Noces chymiques (1980), Pierres réfléchies (1982), Paradis Perdu I (1982), Hugosymphonie (1985), Le livre des morts Egyptien (1988), Crital/Mémoire (1988), Autoportraits (1988), Une Maison de Sons (1989), Maldoro/Feuilleton (1991–92), Intérieur/Extérieur (1996), Antagonismes (1996), Histoire Naturelle ou les roues de la terre (1997), Une Tour de Babel (1999), and Apparitions concertées (1999). Henry won the Grand Prix National de la Musique in 1985, the Grand Prix de la SACEM in 1987, and the Grand Prix de la Ville de Paris and the Grand Prix de la SACD in 1996. He is an Officier de la Légion d’honneur, a Commandeur des Arts et Lettres, and an Officier de l’ordre National du Mérite.

—Nicolas Slonimsky/Laura Kuhn/Dennis McIntire