THE SENATE

LE SÉNAT

History and Function / Histoire et Rôle

The Senate of Canada was created by the Constitution Act, 1867, section 17, which provides that "There shall be One Parliament for Canada, consisting of the Queen, an Upper House styled the Senate and the House of Commons".

The 105 seats in the Senate are apportioned on a regional basis: 24 from the Maritime provinces (Nova Scotia, 10; New Brunswick, 10; Prince Edward Island, 4); 24 from Quebec; 24 from Ontario and 24 from the Western provinces (Manitoba, 6; Saskatchewan, 6; Alberta, 6; British Columbia, 6). In addition, Newfoundland and Labrador have 6 seats and each of the Northwest Territories, Nunavut and the Yukon has 1 seat.

The legislative powers of the Senate are equal to those of the House of Commons subject to two exceptions. The first exception is that the Senate has only a suspensive veto over certain amendments to the Constitution that require provincial consent. The second exception is that money bills must originate in the House of Commons. The enactment of all laws by Royal Assent takes place in the Senate Chamber, and it is in that Chamber that all sessions of Parliament are opened and closed.

In contrasting the participation of each House in the legislative process, it is appropriate to note that, whereas the political principle of a bill is the main concern of the House of Commons, in the Senate it is the technical review of the bill in committee that is emphasized. It is this contribution that gives rise to the high esteem reserved for the work of Senate committees.

Le Sénat du Canada fut créé par l'article de la Loi Constitutionnelle de 1867 qui prévoit qu'"il y aura, pour le Canada, un Parlement composé de la Reine, d'une chambre haute appelée le Sénat et de la Chambre des communes".

Les 105 sièges du Sénat sont répartis par région: 24 des provinces Maritimes (Nouvelle-Écosse, 10; Nouveau-Brunswick, l0; Ile-du-Prince-Édouard, 4); 24 du Québec; 24 de l'Ontario et 24 des provinces de l'Ouest (Manitoba, 6; Saskatchewan, 6; Alberta, 6; Colombie-Britannique, 6). Terre-Neuve et Labrador ont 6 sièges et les Territoires du Nord-Ouest, Nunavut et le Yukon en ont 1 chacun.

Le Sénat a les mêmes pouvoirs législatifs que la Chambre des communes, à deux exceptions près. Premièrement, le Sénat n'a qu'un veto suspensif sur certaines modifications à la Constitution qui exigent le consentement des provinces. Deuxièmement, les mesures financières doivent émaner de la Chambre des communes. La promulgation de toutes les lois par le biais de la sanction royale a lieu au Sénat. C'est également à la Chambre haute que se déroulent les cérémonies d'ouverture et de clôture des sessions du Parlement.

Pour distinguer la participation de chacune des chambres au processus législatif, signalons que si la Chambre des communes s'intéresse surtout au principe politique sous-jacent d'un projet de loi, le Sénat, pour sa part, s'attache davantage à son examen technique en comité. C'est cette contribution qui explique la haute estime vouée aux travaux des comités sénatoriaux.

Senators / Sénateurs

To be appointed a Senator, a person must be a subject of Her Majesty, 30 years of age, resident in the province for which he or she is appointed, possessed of land in that province having an unencumbered value of $4,000 and have a net estate of $4,000. A Senator for Quebec must either be resident or have his or her real property qualification in the senatorial division for which he or she is appointed. A Senator is appointed by the Governor General who, by constitutional convention, acts on the advice of the Prime Minister. Until 1965, Senators were appointed for life; the retirement age for Senators appointed since that year is 75. A Senator may resign his or her seat or become disqualified to sit for a variety of reasons set out in the Constitution.

Pour être sénateur, il faut être sujet de Sa Majesté, avoir au moins 30 ans, résider dans la province que l'ont doit représenter et y posséder une propriété foncière ayant une valeur non grevée de 4 000$ et avoir à son actif une somme nette de 4 000$. Au Québec, les sénateurs doivent soit résider dans le district sénatorial qu'ils sont appelés à représenter, soit y posséder une propriété foncière. Les sénateurs sont nommés par le gouverneur général qui, selon la norme constitutionnelle, agit sur la recommandation du premier ministre. Jusqu'en 1965, les sénateurs étaient nommés à vie; depuis cette date, l'âge de la retraite a été fixé à 75 ans. Un sénateur peut démissionner ou devenir inapte à siéger pour diverses raisons selon la constitution.